Події розгортаються під час Другої світової війни невинними очима Бруно, 8-річного сина начальника концтабору. Після переїзду він випадково зустрів Шмуеля, єврейського хлопчика, який жив по інший бік огорожі табору, і вони подружилися.

Бруно вважає Шмуля дуже щасливим, оскільки в нього дуже цікаве життя (Бруно дізнався про це з рекламного фільму про табір). Коли сім’я Бруно знову переїхала, він вирішив попрощатися зі Шмуелем і непомітно пробратися в табір. Шмуль дав йому смугастий одяг і вони пішли в табір шукати батька.