Заснований на реальних подіях із однойменних мемуарів доктора Олівера Сакса цей фільм розповідає історію пацієнтів із енцефалітною сонною хворобою, епідемією початку ХХ століття. Коли вигаданий доктор Малкольм Теєр, якого грає Робін Вільямс, приймає новий на той час препарат леводопа та досягає дивовижних результатів, пацієнти прокидаються після десятиліть напруги. Сила науки, наполегливості та людського духу очевидні в цій зворушливій інтерпретації справжніх.