Дія фільму розгортається в Еверінгтоні, вигаданому шахтарському містечку в графстві Дарем, Англія. У 1984 році по всій країні розгорівся масштабний страйк шахтарів, і це місто не стало винятком. Головний герой фільму — Біллі Елліот, одинадцятирічний хлопчик, який живе з батьком і братом, які працюють на місцевих шахтах і також беруть участь у страйку. Як і інші хлопці з шахтарських родин, Біллі зайнявся боксом. Але йому це зовсім не подобалося, адже він насправді любив танці, і хлопець брав участь у боксі, щоб не розчарувати батька. Так одного разу Біллі таємно почав відвідувати балетну школу і домігся хороших результатів. Побачивши талант хлопчика, його вчитель вирішив, що він повинен його розвивати, а для цього потрібно вступити до Королівської балетної школи...
